O Cerrado constitui o segundo maior bioma do Brasil e da América do Sul ocupando mais de 200.000.000 hectares e abrigando um rico patrimônio de recursos naturais adaptados às condições climáticas, edáficas e píricas que determinam a sua existência. O Cerrado é uma savana tropical na qual uma vegetação rasteira, formada principalmente por gramíneas, coexiste com árvores e arbustos esparsos.
Os solos do Cerrado são antigos, profundos e bem drenados. Nutricionalmente são ácidos e de baixa fertilidade, com altos níveis de ferro e alumínio. O clima é estacional, com duas estações bem definidas: seca e úmida. A precipitação média anual é de 1500 mm, com grandes variações intra-regionais.
A região do Cerrado exibe uma enorme heterogeneidade espacial, estendendo-se por mais de 20 graus de latitude, com altitudes variando de quase 0 a 1800 metros, ocupando diferentes bacias hidrográficas (Amazonas, Tocantins, Paraná, Paraguai, São Francisco e Parnaíba), e exibindo uma grande diversidade de solos e climas que se refletem numa vasta biota que vem paulatinamente sendo estudada. Um estudo da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA) e Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), identificou cerca de 25 unidades fisiográficas distintas e mais de 70 sistemas de terras diferentes para a região. É evidente, portanto, que não existe um único e homogêneo Cerrado, mas muitos e distintos Cerrados.
Concomitante a essa complexidade espacial em nível regional, o Cerrado exibe uma grande complexidade em nível de ecossistemas locais. O desconhecimento sobre a composição, estrutura e dinâmica (tanto sazonal quanto sucessional) e funcionamento desses ecossistemas é ainda considerável.
A biodiversidade do Cerrado é considerada a mais rica dentre as savanas do mundo. Sua flora abrange entre 6 e 10 mil espécies, sendo 4.400 endêmicas. A fauna apresenta 837 espécies de aves, 67 gêneros de mamíferos, representados por 161 espécies, das quais 19 endêmicas. Os anfíbios são identificados em 150 espécies, sendo 45 endêmicas. 120 espécies de répteis, dentre elas 45 endêmicas são, ainda registradas no cerrado brasileiro (www.ibama.gov.br).
As áreas de conservação do Cerrado equivalem a aproximadamente 2% da região. Comparando-se o esforço conservacionista do Estado com relação a Amazônia, que conta com 12% de sua área protegida na forma de unidades de conservação, o Cerrado é carente em áreas protegidas. Além disto, o Cerrado não recebeu na Constituição Brasileira o status de patrimônio nacional concedido para a Amazônia, Mata Atlântica, Pantanal e Sistemas Costeiros. Essas discrepâncias estendem-se também ao tamanho das unidades de conservação: a maioria das unidades na Amazônia possui área superior a 100 mil hectares, enquanto no Cerrado apenas 10% das unidades possuem área acima de 50 mil hectares.
Reserva Ecológica do IBGE
http://www.recor.org.br/cerrado/cerrado.html
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