Uma pintura sobre romanos e a Roma Antiga
Tal como no mundo moderno, as pessoas na Antiguidade já se preocupavam em saber como viver uma vida longa e saudável. Eis como envelhecer bem, segundo médicos da Grécia e de Roma antigas.
Os gregos e os romanos já ouviam histórias fantásticas sobre povos distantes que viviam muito para além dos 100 anos, embora de forma exagerada.
O ensaísta grego Luciano (cerca de 120–180 d.C.) escreve: “De facto, existem mesmo nações inteiras que são muito longevas, como os Seres [chineses], que se diz viverem 300 anos: alguns atribuem a sua velhice ao clima, outros ao solo e ainda outros à sua alimentação, pois dizem que toda esta nação não bebe nada senão água. Diz-se também que o povo do Atos vive 130 anos, e relata-se que os caldeus vivem mais de 100, usando pão de cevada para preservar a nitidez da sua visão.”
Seja qual for a verdade destas histórias, muitos gregos e romanos antigos desejavam uma vida longa e saudável. Eis como pensavam que isso poderia acontecer.
A perspetiva de um médico antigo
Os médicos da Antiguidade interessavam-se pelo que as pessoas que viviam longas vidas faziam todos os dias e por como isso poderia ter ajudado.
O médico grego Galeno (129–216 d.C.), por exemplo, fala de duas pessoas que conheceu pessoalmente em Roma e que viveram até idade avançada.
Primeiro, há um gramático (alguém que estuda e ensina gramática) chamado Teléfus, que viveu até quase aos 100 anos.
Segundo Galeno, Teléfus comia apenas três vezes por dia. A sua dieta era simples: “Papa cozida em água misturada com mel cru da melhor qualidade, e apenas isso lhe bastava na primeira refeição. Também jantava à sétima hora ou um pouco antes, comendo primeiro legumes e depois provando peixe ou aves. À noite, costumava comer apenas pão, humedecido em vinho que tinha sido misturado.”
Galeno também nos diz que Teléfus tinha alguns hábitos de banho que hoje nos poderiam parecer invulgares. Teléfus preferia ser massajado com azeite todos os dias e tomar banho apenas algumas vezes por mês: “Tinha o hábito de tomar banho duas vezes por mês no inverno e quatro vezes por mês no verão. Nas estações intermédias, tomava banho três vezes por mês. Nos dias em que não tomava banho, era ungido por volta da terceira hora com uma breve massagem.”
Em segundo lugar, havia um médico idoso chamado Antíoco, que viveu até aos seus 80 e tal anos. Segundo Galeno, também tinha uma dieta simples.
De manhã, Antíoco comia normalmente pão torrado com mel. Depois, ao almoço, comia peixe, mas normalmente apenas peixe “das rochas e os do mar profundo”. Ao jantar, comia “ou papa com oxímel [uma mistura de vinagre e mel] ou uma ave com um molho simples”.
A par desta dieta simples, Antíoco fazia uma caminhada todas as manhãs. Também gostava de ser conduzido numa carruagem, ou fazia com que os seus escravos o transportassem numa cadeira pela cidade.
Galeno disse também que Antíoco “realizava os exercícios adequados a um homem idoso”: “Há uma coisa que se deve fazer pelos idosos de manhã cedo como exercício: após a massagem com óleo, fazê-los depois caminhar e realizar exercícios passivos sem se fatigarem, tendo em conta a capacidade da pessoa idosa.”
Galeno conclui que a rotina de Antíoco provavelmente contribuiu para a sua boa saúde até uma idade avançada: “Cuidando de si desta forma na velhice, Antíoco continuou assim até ao fim, sem prejuízo dos seus sentidos e são em todos os seus membros.”
Galeno sublinha que Teléfus e Antíoco tinham algumas coisas óbvias em comum. Comiam apenas algumas vezes por dia; a sua dieta consistia em carnes de animais selvagens, cereais integrais, pão e mel; e mantinham-se ativos todos os dias.
O que pode fazer?
Nem todos nós podemos viver até aos 100 anos ou mais, como os gregos e romanos bem sabiam.
No entanto, Luciano oferece-nos algum consolo no seu ensaio Sobre os Octogenários: “Em todos os solos e em todos os climas, as pessoas que fazem o exercício adequado e a dieta mais apropriada à saúde têm sido longevas.”
Luciano aconselhava que devíamos imitar os estilos de vida das pessoas que viveram vidas longas e saudáveis, se quisermos fazer o mesmo.
Assim, se vivesse em Roma no século II d.C., pessoas como Teléfus e Antíoco, que tinham uma dieta simples e se mantiveram ativos toda a vida, seriam bons modelos a seguir.
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