Mar Cáspio
Estende-se por uma área de 386.400 km², o seu ponto mais profundo situa-se a 1.025 metros abaixo da superfície, e estima-se que contenha cerca de 1/3 de toda a água interior à superfície da Terra. Detém ainda o recorde de maior lago salgado do planeta — motivo pelo qual tem nome de Mar.
Há milhões de lagos em todo o mundo: algumas estimativas apontam para que haja cerca de três milhões. Mas qual é então o maior lago do mundo?
A resposta é algo confusa. Em primeiro lugar, porque o maior lago do planeta tem, na verdade, nome de “mar”. E em segundo lugar, porque é salgado.
Por estas razões o Mar Cáspio é muitas vezes designado como o “maior corpo de água interior do mundo”, mas é, ainda assim, classificado como lago, uma vez que se encontra rodeado de terra e ligado ao oceano através de rios, conta a BBC Wildlife.
Poderia pensar-se que “o maior lago do mundo” estaria nas Américas ou em África, mas o Mar Cáspio está, na verdade, na Eurásia. Este lago interior faz fronteira com a Rússia, o Cazaquistão, o Turquemenistão, o Irã e o Azerbaijão. A cordilheira do Cáucaso estende-se a leste, com a vasta estepe da Ásia Central a oeste.
O Mar Cáspio estende-se por uma área de 386.400 km², o que o torna mais do que quatro vezes maior do que o nosso país: Portugal tem cerca de 92.000 km².
O seu ponto mais profundo situa-se a 1.025 metros abaixo da superfície, e estima-se que o lago contenha cerca de 1/3 de toda a água interior à superfície da Terra. Detém ainda o recorde de maior lago salgado do planeta.
Com dezenas de ilhas, é um importante polo de biodiversidade: é o habitat natural de uma espécie endémica de focas e de seis espécies de esturjão, bem como de centenas de espécies de peixes e invertebrados. Podem também ser avistadas numerosas aves migratórias que se deslocam entre a Europa, a Ásia e a África.
Os cientistas têm procurado explicar de que forma estas focas chegaram a este corpo de água interior. Um estudo publicado em 2006 no Biological Journal sugere que terão percorrido uma rede de rios provenientes do norte do Ártico, entretanto desaparecidos.
Estudos recentes alertam que o lago pode vir a encolher devido às alterações climáticas. No ano passado, cientistas da Universidade de Leeds estimaram que uma área superior à da Islândia poderá evaporar até 2100.
O segundo maior lago do mundo é o Lago Superior, que faz fronteira com o Canadá e os Estados Unidos. Este é igualmente o maior lago de água doce do mundo.
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