Qual a origem dos nomes dos continentes?

Fernando Lacombe Hartmann, Rio de Janeiro, RJ

Mapa-mundi

Inventores da geografia, foram os gregos que batizaram os primeiros territórios conhecidos. Inicialmente, consideravam o mundo entre os que estavam a oeste (ereb, em grego) e a leste (assu) do rio Egeu. Com o passar do tempo, essas denominações dariam origem aos nomes Europa e Ásia.

'África' é um termo grego traduzido para o latim. Refere-se a um lugar ensolarado, sem frio. O continente também era chamado de Lybia pelos gregos.

O nome 'América' homenageia o navegador italiano Américo Vespúcio, que descreveu a região como um novo mundo, e não a Ásia, como acreditava seu descobridor, Cristóvão Colombo.

Oceania também é uma palavra de origem grega. Oceano, na mitologia, é o imenso rio que corre ao redor da Grécia. Austrália, outro nome do continente, quer dizer terras austrais, que estão ao sul. A palavra 'austral' é de origem latina. Antártica ou Antártida — as duas formas são corretas — é o contrário de ártico (norte). Portanto, Antártica é sinônimo de pólo sul, do grego antarktikós e do latim antarticu.

Fonte: http://www.classicalmythology.org/

revista Galileu