A cobertura de gelo do Ártico não só está encolhendo, está ficando mais fino

A análise aprofundada de satélite ainda pinta um quadro sombrio da taxa de derretimento do gelo ártico geral, olhando para além da área de superfície reduzida

ICESAT Fotos de satélite mostrando como o aquecimento diminuiu a espessura do gelo do Ártico entre 2004 e 2008, cortesia da NASA

Nos 30 anos ou mais desde que os cientistas começaram a utilizar satélites para monitorar a área da calota polar do Ártico, o tamanho do bloco de gelo tornou-se menor e menor. No entanto, novos dados de satélite ICESAT da NASA mostra que o gelo está derretendo mais rápido do que o previsto.

Parece que a medição da área do gelo só conta parte da história. Diferente de outros satélites que apenas fotografar o gelo, ICESAT usa um laser para medir a altura do gelo. ICESAT laser são capazes de detectar mudanças no nível de gelo do tamanho de um meia polegada. E desde que a altura do gelo refere-se a espessura do gelo, os pesquisadores da Nasa foram capazes de medir a densidade do gelo 2004-2008.

O que eles encontraram não é bom. Parece que o gelo, grossa permanente que é utilizado para constituir a maioria do gelo ártico foi substituída por gelo mais fino, sazonais que derrete durante o verão. Então não é só no gelo que cobrem menos área do que nunca, mas o gelo que se forma é mais fino do que nunca. No total, os cientistas calcularam que o bloco de gelo diminuiu 57 por cento entre 2004 e 2008, o desbaste de 2,2 metros.

A dramática imagem acima mostra a diferença na espessura do gelo, entre 2004 e 2008, e uma progressão da espessura do gelo pode ser visto aqui . Em apenas esses quatro anos, a proporção de gelo permanente do gelo sazonal completamente invertida, com formação de gelo permanente de 62 por cento da calota de gelo em 2004, mas apenas 32 por cento até 2008.

Esta evidência complica o aumento do gelo polar visto no inverno de 2008. Alguns argumentaram que o aumento da área do bloco de gelo no inverno de 2008, provam que o aquecimento global não é um direto, fato incontroverso. No entanto, este novos dados de ICESAT mostra que, enquanto a área era de fato maior, a espessura muito menor. E devido a essa espessura reduzida, embora o gelo cobria uma área maior em 2008 do que em 2007, o inverno de 2008 pode ter realmente visto o menor volume total do gelo do Ártico na história.

Isso pode ser uma grande notícia para as companhias de navegação à espera da passagem do Noroeste para finalmente abrir-se, mas para aqueles de nós que vivem em cidades costeiras, nenhuma notícia de que o gelo está derretendo mais rápido do que nós pensamos é bastante extremo.

[Através da NASA , Reuters e The New York Times ]

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