Nova técnica pode converter eficientemente CO2 do gás em partículas sólidas de carbono
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Pesquisadores usaram metais líquidos para transformar dióxido de carbono novamente carvão sólido, uma conquista que poderia transformar nossa abordagem de captura e armazenamento de carbono. A equipe de pesquisa liderada pela RMIT University, em Melbourne, Austrália, desenvolveu uma nova técnica que pode converter eficientemente o CO2 de um gás em partículas sólidas de carbono.
Publicado na revista Nature Communications, a pesquisa oferece um caminho alternativo para a remoção segura e permanente do gás de efeito estufa de nossa atmosfera. As tecnologias atuais de captura e armazenamento de carbono concentram-se na compactação do CO2 em uma forma líquida, transportando-o para um local adequado e injetando-o no subsolo. Mas, a implementação tem sido dificultada por desafios de engenharia, questões relacionadas à viabilidade econômica e preocupações ambientais sobre possíveis vazamentos dos locais de armazenamento.
O pesquisador da RMIT, Dr. Torben Daeneke, disse que a conversão de CO2 em um sólido pode ser uma abordagem mais sustentável. "Enquanto não podemos literalmente voltar no tempo, transformar o dióxido de carbono novamente em carvão e enterrá-lo de volta no solo é como rebobinar o relógio das emissões", disse Daeneke, um membro do Conselho de Pesquisa Australiano da DECRA. Até o momento, o CO2 só foi convertido em sólido a temperaturas extremamente altas, tornando-o industrialmente inviável.
"Usando metais líquidos como catalisadores, mostramos que é possível transformar o gás novamente em carbono à temperatura ambiente, em um processo que é eficiente e escalável. Embora mais pesquisas precisam ser feitas, é um primeiro passo crucial para a entrega de armazenamento sólido de carbono." afirma Daeneke.
Como a conversão ocorre
A autora, Dorna Esrafilzadeh, desenvolveu a técnica eletroquímica para capturar e converter CO2 atmosférico em carbono sólido armazenável. Para converter CO2, os pesquisadores projetaram um catalisador de metal líquido com propriedades de superfície específicas que o tornaram extremamente eficiente na condução de eletricidade enquanto ativa quimicamente a superfície. O dióxido de carbono é dissolvido em um béquer preenchido com um líquido eletrolítico e uma pequena quantidade do metal líquido, que é então carregado com uma corrente elétrica.
O CO2 se converte lentamente em flocos sólidos de carbono, que são naturalmente separados da superfície do metal líquido, permitindo a produção contínua de sólido carbonáceo. Esrafilzadeh disse que o carbono produzido também pode ser usado como eletrodo.
"Um benefício colateral do processo é que o carbono pode manter a carga elétrica, tornando-se um supercapacitor, por isso potencialmente poderia ser usado como um componente em veículos futuros. O processo também produz combustível sintético como subproduto, que também pode ter aplicações industriais."
Instituto Real de Tecnologia de Melbourne
Revista Scientific American
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