O perigo cinza

Países asiáticos emergentes estão usando descontroladamente amianto nas construções

Colocação de telhados de amianto em Lakhmapur, na Índia

A Ásia está ameaçada por um "tsunami de amianto", afirma Ken Takahashi, chefe de um grupo de especialistas em Segurança do Trabalho da Organização Mundial de Saúde (OMS). Takahashi teme uma onda de mortes causadas por este material (amianto ou asbesto é o nome comercial de silicato natural hidratado de cálcio e magnésio), empregado em grandes quantidades no recente boom do setor de construção civil. O amianto serve como um barato material isolante e protetor contra incêndios, mas suas fibras podem penetrar no trato respiratório e provocar câncer pulmonar.

Como isso pode levar de 30 a 50 anos, o número de mortes registrado atualmente ainda é relativamente baixo. Além disso, a China não dispõe de estatísticas oficiais sobre o problema. Na Índia, as empresas que trabalham com amianto empregam cerca de 100 mil pessoas, a maioria sem nenhuma proteção trabalhista. O material é adquirido principalmente da Rússia - e do Canadá, onde as exportações de amianto ainda são permitidas, apesar dos protestos.

Revista GEO