O que é chuva ácida?

Chuva ácida, ou deposição ácida, é um termo amplo que inclui qualquer forma de precipitação com componentes ácidos, como ácido sulfúrico ou nítrico, que caem no solo a partir da atmosfera em formas úmidas ou secas. Isso pode incluir chuva, neve, neblina, granizo ou mesmo poeira ácida.
O que causa a chuva ácida?

Esta imagem ilustra o caminho da chuva ácida em nosso ambiente: (1) Emissões de SO2 e NOx são liberadas no ar, onde (2) os poluentes são transformados em partículas ácidas que podem ser transportadas por longas distâncias. (3) Essas partículas ácidas então caem na terra como deposição úmida e seca (poeira, chuva, neve, etc.) e (4) podem causar efeitos nocivos no solo, florestas, rios e lagos.

A chuva ácida resulta da emissão de dióxido de enxofre (SO₂ ) e óxidos de nitrogênio (NOₓ ) para a atmosfera, que são transportados pelo vento e pelas correntes de ar. O SO₂ e o NOₓ reagem com a água, o oxigênio e outras substâncias químicas, formando ácidos sulfúrico e nítrico. Estes, por sua vez, misturam-se com a água e outros materiais antes de se depositarem no solo.

Embora uma pequena parte do SO₂ e do NOₓ que causam a chuva ácida provenha de fontes naturais, como vulcões, a maior parte resulta da queima de combustíveis fósseis. As principais fontes de SO₂ e NOₓ na atmosfera são:Queima de combustíveis fósseis para geração de eletricidade. Dois terços do SO₂ e um quarto do NOₓ na atmosfera provêm de geradores de energia elétrica.

Veículos e equipamentos pesados.
Indústrias de transformação, refinarias de petróleo e outras indústrias.

Os ventos podem transportar SO₂ e NOₓ por longas distâncias e através de fronteiras, tornando a chuva ácida um problema para todos, e não apenas para aqueles que vivem perto dessas fontes.
Formas de deposição ácida
Deposição úmida

A deposição úmida é o que geralmente chamamos de chuva ácida . Os ácidos sulfúrico e nítrico formados na atmosfera caem no solo misturados com chuva, neve, neblina ou granizo.

Deposição a seco

Partículas e gases ácidos também podem se depositar da atmosfera na ausência de umidade, em um processo conhecido como deposição seca . Essas partículas e gases ácidos podem se depositar rapidamente em superfícies (corpos d'água, vegetação, edifícios) ou reagir durante o transporte atmosférico, formando partículas maiores que podem ser prejudiciais à saúde humana. Quando os ácidos acumulados são lavados da superfície pela chuva seguinte, essa água ácida escoa sobre e através do solo, podendo prejudicar plantas e animais, como insetos e peixes.

A quantidade de acidez na atmosfera que se deposita na Terra por meio da deposição seca depende da quantidade de chuva que uma área recebe. Por exemplo, em áreas desérticas, a proporção entre deposição seca e úmida é maior do que em uma área que recebe vários centímetros de chuva por ano.

Medindo a chuva ácida

A acidez e a alcalinidade são medidas usando uma escala de pH, na qual 7,0 é neutro. Quanto menor o pH de uma substância (menor que 7), mais ácida ela é; quanto maior o pH de uma substância (maior que 7), mais alcalina ela é. A chuva normal tem um pH de cerca de 5,6; ela é ligeiramente ácida porque o dióxido de carbono (CO₂ ) se dissolve nela, formando ácido carbônico fraco. A chuva ácida geralmente tem um pH entre 4,2 e 4,4.

https://www.epa.gov/acidrain/what-acid-rain