Este ano de 2019 comemoramos o 50º aniversário do primeiro homem na lua com Apollo 11 missão após cinco dias de viagem, 21 de julho de 1969, Neil Armstrong abriu a escotilha do módulo lunar, desceu lentamente a escada e Ele pisou na superfície empoeirada do nosso satélite pela primeira vez.
O incrível é que apenas 12 anos se passaram desde que a URSS colocou em órbita o primeiro satélite artificial da história. Isso significa que, em pouco mais de uma década, foi possível criar toda a tecnologia necessária para que três homens pudessem sair para o espaço frio e hostil, viajar a 400 mil quilômetros de distância, andar na lua e voltar para casa em condições saudáveis. e salvo.
Fotografia de Buzz Aldrin de Neil Amstrong. Nasa
E depois do que? Tenho certeza de que, se nessa época tivéssemos perguntado a engenheiros espaciais de todo o mundo, muitos teriam apostado que em uma década o homem estaria em Marte. Mas, por incrível que pareça, desde o final do programa Apollo em 1972, nós apenas ousamos ir à Estação Espacial Internacional, um pequeno laboratório que orbita a Terra a 400 quilômetros de altura com seis astronautas a bordo.
Sim, eles leram bem. Em 1969 pudemos viajar 400.000 quilômetros no espaço, o equivalente a dar 60 voltas à Terra, e agora o máximo que podemos obter da superfície terrestre é de 400 quilômetros, menos do que a distância de Barcelona a Madri.
Para entender esse paradoxo, é necessário dar um salto para trás no tempo. Pronto?
A corrida espacial
A história começa em 1945, no final da Segunda Guerra Mundial. Os aliados vencem a guerra e os EUA e a URSS entram em uma dura batalha para conseguir os restos do foguete V2, o primeiro míssil balístico de longo alcance do mundo. O foguete poderia carregar quase 1.000 quilos de explosivos a 300 km de distância e foi responsável pela morte de mais de 7.000 pessoas, principalmente em Londres.
Foguete V2. Museu Imperial da Guerra
Depois da guerra, os EUA e a URSS encontram vários V2 e começam a estudá-los exaustivamente, cada um ao seu lado. Além disso, eles fazem todo o possível para levar cientistas e engenheiros envolvidos no projeto dessa poderosa arma para seus países.
É assim que Werner von Braun, designer-chefe do foguete V2 da Alemanha nazista, acaba trabalhando para os militares americanos (em troca de um bom visto e amnésia coletiva em relação ao seu passado como membro da SS).
Por sua parte, altos funcionários da URSS estão à procura de alguém que possa liderar o seu programa de desenvolvimento de mísseis. Um nome se destaca: Sergei Korolyov, que demonstrou habilidades excepcionais em foguetes amadores e parecia a pessoa ideal. Mas havia um pequeno problema: ele estava apodrecendo em um gulag da Sibéria, vítima do grande expurgo de Stálin. Diante da necessidade, ele também foi perdoado em troca de servir o país.
Koroliov vs. Von Braun. Autor fornecido
A Guerra Fria havia começado e os dois blocos estavam com pressa de desenvolver seus próprios mísseis para chegar ao território inimigo em poucos minutos e quase sem oposição. No entanto, os mísseis também abriram a porta para novos veículos: lançadores espaciais, capazes de atingir o espaço e colocar satélites e espaçonaves em órbita.
Assim, a conquista do espaço torna-se um novo cenário dessa guerra fria. A princípio, a URSS leva isso mais a sério do que os Estados Unidos e atinge primeiro. Em 4 de outubro de 1957, o Sputnik foi colocado em órbita, o primeiro satélite artificial da história.
Imagine como as notícias se sentaram nos EUA. Qualquer radioamador podia sintonizar aquele bipe e sabia que um satélite soviético estava sobrevoando a cidade. Os americanos reagem à "crise do Sputnik", colocando muito mais recursos para recuperar o terreno perdido em frente à URSS. De fato, o mesmo Von Braun (aquele com os mísseis V2) continua fazendo foguetes para a NASA, que, por outro lado, sempre foi seu sonho.
Tudo isso não parece ter muito efeito. Os soviéticos são os primeiros a atirar um cachorro ao espaço (pobre Laika), a atirar em um homem (Yuri Gagarin), a atirar em uma mulher (Valentina Tereshkova) e a fazer uma caminhada espacial.
Nesse contexto, é quando o presidente Kennedy faz um famoso discurso, em 1962, no qual ele compromete os Estados Unidos inteiros em um objetivo comum.
O interessante desse discurso é que era sério, que vindo de um político já tem muito mérito. Na década de 60 os EUA fizeram uma aposta brutal para atingir o objetivo de alcançar a lua antes dos soviéticos. Recursos quase ilimitados na forma de investimento, talento humano e instalações.
O final da história que todos conhecemos: a missão Apollo 11 certifica o final da corrida espacial. Embora na minha opinião a União Soviética vencesse o combate por pontos, porque na verdade era a primeira em quase tudo, os Estados Unidos pegam o KO quando Armstrong pisa na Lua.
Um futuro promissor?
Esta bela história deixa claro que a razão pela qual 50 anos atrás veio à Lua não foi o avanço desinteressado da ciência. A verdade é que o que levou os Estados Unidos foi a corrida espacial no contexto da Guerra Fria. Isso significa: geopolítica, propaganda e supremacia militar.
Não é de surpreender que, desde essa conquista, os orçamentos da Nasa caíram para um décimo do que eram nos anos 60 do século passado. O objetivo era alcançar a primeira Lua e isso já havia sido alcançado.Evolução no orçamento da Nasa.
Atualmente, o surgimento de empresas privadas e novas agências espaciais, como a China, estão forçando os EUA, a Rússia e a Europa a acordar de seu sono. Eu gostaria que fosse assim e que os planos apresentados para retornar à Lua na próxima décadafossem realistas.
E então, Marte; e alguma lua de Saturno.
Mas é melhor parar de sonhar e continuar fazendo a minha parte pela sociedade para ver a exploração como uma prioridade. E, de lá, dirigir para as estrelas.
Nasa / Dennis Davidson
Miquel Sureda Anfres , Pesquisador na L'AIRE - Laboratori Aeronáutica e Industrial de Recerca em Estudos, Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation . Leia o original .
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